Die Gewährleistung des Wohlbefindens landwirtschaftlicher Nutztiere hat sich zu einem entscheidenden Produktionsfaktor entwickelt. Nicht nur die gesellschaftliche Einflussnahme auf die Haltungsbedingungen, sondern auch die veränderten Wertvorstellungen von Tierhaltern sowie Marktanreize durch höhere Erzeugerpreise und staatliche Subventionierung haben das befördert. In dem Zusammenhang besteht die Notwendigkeit, Methoden zu entwickeln und zu nutzen, die objektiv das Wohlbefinden der Tiere in ihren jeweiligen Haltungsumwelten analysieren und bewerten. Dazu sind bereits verschiedene Verfahren in der praktischen Anwendung. Sie basieren meistens auf Indikatoren, die sowohl Charakteristika der Haltungsumwelt als auch physiologische und ethologische Parameter integrieren.
Unsere Forschung und die damit verbundene Systementwicklung der elektronischen Ohrmarke smardtag® fokussieren auf die tierindividuelle Analyse der psychophysiologischen Parameter Elektromyogramm, Hautpotential, Hautwiderstand, Hauttemperatur und der Bewegungsaktivität sowie die Anpassungsreaktion ihrer Regulation an umweltbedingte Stressoren. Zudem werden physiologische Merkmale in diese sensorbasierte Analyse einbezogen. Damit ergeben sich die Möglichkeiten einer komplexen Bewertung des Wohlbefindens der Tiere und einer Approximation an die Ursachen für eine Beeinträchtigung des Tierwohls. Dazu haben wir sensorbasierte Monitoring-Systeme entwickelt, die kontinuierlich verbessert und an aktuelle Anforderungen angepasst werden. Sie sind bei entsprechender Adaptation (Ohrmarke, Halfter, Implantat) für verschiedene Nutztierarten (Rind, Schwein, Pferd, Geflügel) geeignet und können bei Bedarf auch bei Wildtieren (Halsband) sowie in Form der Sensorweste CaniWatch beim Gebrauchshund angewendet werden.
Ein weiteres Forschungsfeld auf dem Gebiet der Nutztierhaltung widmet sich dem Konditionsmonitoring von Mastschweinen. Das innovative Messsystem MoniPork® soll speziell bei der Mast in Kleingruppen zum Einsatz kommen, wo es unter Ersparnis von Arbeitskräften zu mehr Transparenz in der Schweinemast führt. Aus einer routinemäßig mehrmals täglichen Gewichtsbestimmung, einer Bioimpedanz-basierten Körperfettbestimmung und der Ultraschall-basierten Körperbreitenmessung des Einzeltieres wird das Fett-Muskel-Verhältnis im Mastverlauf abgeleitet. Die bereitgestellten Analyseergebnisse ermöglichen dem Schweinemäster die Terminierung des optimalen Schlachtzeitpunktes sowie die einfache Erkennung schlachtreifer Tiere anhand einer Farbmarkierung.
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